Absolute

       La nuit était tombée sur Palice. La ville était sombre, humide. Un léger brouillard flottait entre les ruelles étroites et mal éclairées. Quelque part, au loin un chien se mit à hurler. Ailleurs, on entendait vaguement la chanson d'un soudard sortant de la taverne. Seuls résonnaient clairement le claquement des sabots cheval d'Artos. Il n'avait pas eu de mal à entrer dans la ville à la tombé de la nuit. Le capitaine de la garde l'avait reconnu. Il espérait juste que ce dernier saurait être discret sur son arrivée en ville. Il verrait bien. Il devait d'abord se rendre à la confrérie du Temple et parler au Grand Maître. Les événements dont il avait été témoin ne laissaient présager rien de bon. La guerre s'annonçait et l'ennemi n'était pas ce qu'il semblait être...
    Il parvint en fin à la confrérie. Il s'agissait d'une grande structure massive, presque brute et de dépendances entourées d'un haut mur d'enceinte immense surmonté d'un chemin de ronde. A l'entrée: pont-levis surplombant un fossé rempli d'eau. C'était un château fort modeste mais imprenable au sein d'une ville fortifiée. Le château royal était nettement plus impressionnant mais n'avait pas, lors de sa construction, bénéficié du savoir de Chevalier de Temple. Il présentait quelques faiblesses. L'architecte avait visiblement voulu s'inspirer des Templiers. Toutefois, il n'avait retenu que l'aspect imprenable des chapitres et non pas l'aspect stratégique.
"Qui va là?"
" Je suis le chevalier Artos de Palice, mon frère. Puis-je pénétrer dans la maison de Dieu?"
"La maison de Dieu n'est ouverte qu'aux Preux "
"Preux dont le devoir est de protéger, combattre et croire."
"Et aux Innocents"
"Qui trouvent ici gîte couvert et protection"
"Bienvenue, frère Artos. Que la lumière guide tes pas!"
"Qu'elle éclaire ton chemin, mon frère. " répondit Artos. "Allez, Faro, il faut y aller. Arrête donc de te pavaner!"
Il pénétra dans l'enceinte de la confrérie, et de dirigea vers les écuries.
"Sir Artos, vous êtes de retour! Bienvenue chez vous."
"Merci, Tars. Comment ça va ici?"
"Bof. Depuis que le régent tient les rênes, la situation ne fait qu'empirer. Les impôts augmentent, les récoltes sont mauvaises... Le peuple grogne. Ils veulent savoir ce qui est arrivé à leur princesse. Ils pensent que le régent Taris est responsable de ce qui se passe et à mon avis, ils n'ont pas tort. Ils regrettent le Roi Tanku et la Reine Selhia et ils pleurent leur princesse."
"A-t-on plus d'information au sujet de sa disparition?"
"Je ne sais pas. Je suis sur que le Sir Kallen, en sais plus. Il est dans ses appartements."
"Merci, Tars. Et ton entraînement?"
"Je suis encore loin d'être à votre niveau mais je ne suis pas mauvais. Sir Balas n'arrête pas de dire que si je continue je pourrais vous égaler. Je l'ai déjà battu une ou deux fois. Les autres toujours refusent  toujours de s'entraîner avec moi: ils ne veulent pas de roturier dans leur rang!  Quelle idiotie! Il y a juste de jeune novice, SIr Ehl de Viza.  Il est arrivé il y a peu. C'est un fin épéiste même s'il manque de puissance et un alchimiste extraordinaire. Mais.. je ne sais pas. Il a quelque chose d'étrange. Il est un peu marginal ..."
"Ehl de Viza, dis-tu...." Artos regarda Tars d'un air songeur. "Bien, prends bien soin de Faro, on a eu une dure journée et continue de bien t'entraîner. Ça ne fait pas de mal à tous ses blanc-bec de prendre une leçon de modestie, comme à Balas d'ailleurs... Bonne nuit Tars."
"Bonne nuit, Sir Chevalier."